沅江麻香糕的百年馨香

    湖南的益阳人对麻香糕大多情有独钟，尤其是沅江人。那酥松香甜、燥脆爽口、落口消溶的感觉，一直铭刻在他们的记忆深处。

    沅江市位于湖南省东北部，洞庭湖西南，衔湘、资、沅、澧四水，以沅水归属之地而得名。依水傍洲，民风淳朴。早在1821年至1850年间，水乡古镇各熬房的人们就开始利用糯米、芝麻生产规格不同但名称一致的麻香糕，在洞庭湖广为流行，被誉为“洞庭湖一绝”。

    生活在海外的益阳籍人士，至今扔牵挂着麻香糕，逢年过节总向故乡的亲人求寄。沅江麻香糕，也许不仅仅是一份甜美的记忆，更是一缕浓浓的乡情。

“锦林的鸡狼毫，億昌的麻香糕”

    沅江市文化馆馆长徐六一告诉记者，沅江麻香糕位居湖南“四大名糕”之首（湘潭的灯芯糕、湘乡的烘糕、宁乡的砂仁糕），在当地老百姓心目中有着特殊的地位。从前，有首民谣唱道：“后湖里的水，陈义盛的女；锦林的鸡狼毫，億昌的麻香糕。”后湖的水就是做麻香糕的水，陈义盛家的闺女据说个个都漂亮，鸡狼毫是当地的毛笔，“億昌”字号的麻香糕最为有名。

    据史料记载，麻香糕产生于1821年，由沅江人创制，主要利用洞庭湖区黑泥糯米、芝麻、蔗糖为原材料，通过10多道制作工序加工而成，产品薄脆香甜、落口消溶，至今已有近200年历史。

    徐六一说，麻香糕在传承的历史长河之中，最为突出的当属中华老字号“億昌”。

    1911年，沅江成立县商业联合会。本地商人金迪珊集资壹万元成立“億昌”，聘名师专业制作麻香糕，规定糕片长、宽、厚，并加一道青色眉状印记于糕片中心，作为“億昌”牌麻香糕典型标志。受当时废帝制、兴民主思想影响，“億昌”蕴含“億万民生，昌盛兴隆”之意，前店后坊经营。

    “億昌”早在集资挂牌之前，已是沅江县城小有名气的糕点作坊。“億昌”成立之后，聘沅江籍糕点师钱敏斋、王云寿为主制作麻香糕，并对麻香糕配方、生产工艺、包装进行全面创新。新创制的“億昌”麻香糕选用当时最好的“绵白糖”，以当地优质的糯米、芝麻为主要原料，并经数道工序的技术处理，改传统的木盒成型为金属盒成型，片厚由原5毫米改成3毫米后至1.6毫米，包装加印“億昌麻香糕”五字。

    由于水陆交通发达，沅江历来为洞庭湖区域的重要物资集散地，四面八方商贾云集，新中国成立前，即有“小南京”之称。重新创制的“億昌”麻香糕产品色泽微黄、粉质细腻、疏松香甜、燥脆爽口、落口消溶，更兼成形规整、包装精致、图案醒目，一时在洞庭湖周边地区声名鹊起、销量大增，声誉波及全省。

    途经及停泊沅江的过往商船，指名道牌，非“億昌”麻香糕不买。

  抗战时期的麻香糕“干粮”

    徐六一介绍，抗战时期沅江麻香糕曾成为军民“干粮”的首选。

    1937年，抗日战争爆发，全民皆为守土而战。1938年，上海沦陷，南京国民政府迁都四川重庆，各界政要、商贾富商、经学名师、求学青年、市井百姓纷纷为避战乱，向云、贵、川迁徙。沅江县城地处洞庭湖水路要塞，成为洞庭湖区船舶出入资、沅、澧水的重要口岸，为水路入川、贵必经之地。当时沅江日泊船几百上千艘，万众云集。

    此段时间，沅江麻香糕发展迅速，市面上出现了“道生和熬坊”“同顺昌熬坊”“民生熬坊”“广大熬坊”“兴大熬坊”等20多个大大小小的熬坊。“億昌熬坊”麻香糕因口味纯正、包装精美、携带方便，成为避难之众长途跋涉所需干粮和抗战士兵充饥的道选食品。在此期间，“億昌”曾为适应各层次消费需求开发普通纸、牛皮纸、铁厅、小竹篓等多种包装。“億昌”麻香糕作为沅江的一种著名地方特产，声誉远播，影响深远。“億昌” 熬坊在此期间也进入了鼎盛时期。

    上世纪80年代中后期，前往香港、台湾等地的原国民党军、政商界人士回内地省亲观光，提及抗战时期这段往事，仍念念不忘“億昌”麻香糕在当时的影响及其独特的风味。1985年，前国民党航空总署李怀明中将夫人王若曦女士回大陆省亲，多次提及“億昌”麻香糕，并带10公斤回台湾与家人共尝。

    1949年前的20余年时间，每年“億昌”麻香糕产量保持在20吨左右。据县志记载，因沅江“億昌”麻香糕的走俏，提高了沅江县食品的知名度，促进了县内食品工业的发展。

    徐六一说，1959年，“億昌”麻香糕作为湖南省著名特产，商业部直接调运300担（每担50公斤），作为国庆10周年献礼。之后，“億昌”麻香糕曾一度进入北京市场，被称为湖南名糕。

 “億昌”再生拯救湖湘瑰宝

    麻香糕生产工艺流程复杂，每道工序精细而繁锁，是其他糕点类产品难以比拟的。故在当地又称“麻烦糕”。

    “億昌”麻香糕不仅影响着三湘四水，而且在广州、上海等地同样受到欢迎。在如此利好的形势下，却在技艺的传承上面临困境。自1987年后，麻香糕在市场上销场匿迹近10年，面临生产工艺和产品制作技术失传的严重危机。原来的传承方式并无文字记载，都是在长期的制作过程中口传心授。老一辈传承者年事已高或相继去世，所以通晓整个工艺且能完整制作出原有产品的人已是少之又少。另外，绝大部分青年外出打工，使得愿意长期传承这一古老手工技艺者，出现了青黄不接、后继无人的状况。

    1998年，“億昌”关门弟子，曾任沅江县糕点厂厂长的周国栋为重振“億昌”品牌，重续“億昌”辉煌，继续传承湖湘文化，邀股集资，成立沅江億昌食品公司。2006年“億昌”被商务部认定为“中华老字号”。麻香糕的生产技艺充分展示了中华民族多元文化的创造力，是湖湘文化社会发展历程的缩影，对见证中华民族食文化有着积极的意义，同时也体现了湖湘人民在文化认同上的特殊价值。2008年，益阳市、沅江市有关部门主持如开了挖掘和保护“億昌麻香糕”非物质文化遗产专项工作会议，确定了奋斗目标、工作原则、资金投入等具体事宜，对遗留民间相关器具、物品等历史文物进行征集，组织编写了沅江文化符号。为解决传承危机，当地政府帮助沅江億昌食品有限公司，制定了五年保护计划，包括培训、建档、知识产权保护等一系列切实可行的保护措施，使这一重要传统技艺文化遗产得到很好的传承和长远的发展。

    2009年，麻香糕传统手工技艺被湖南省政府认定为省级非物质文化遗产。

    沅江麻香糕第五代传承人是周宏女士，系周国栋的女儿。她对记者说，公司成立后，便恢复其传统风格，并积极自主创新，增加麻香糕产品技术含量，吸收国内外新技术、新产品、新材料等，改进提高技术装备，在质量管理上不断完善和规范，包装上不断更新，力争在市场竞争中处不败之地。在10的时间里，产品品种增加了10个以上，如黑芝麻麻香糕、麻糖卷、砂仁糕、无糖麻香糕等等。生产上不仅保存了传统工艺，还通过多年的研究的探索，研制出了麻香糕生产专用机械设备。在知识产权方面已获得了12项专利。

    周宏女士说，“億昌”历经百年沧桑，而今迎来发展创新的大好时机，为赢得广大客户的青睐和厚爱，“億昌”决不会辜负广大消费者的期望，诚信经营、特色经营，以质量第一、信誉唯上为目标，继续弘扬和维护“億昌”百年老字号这一金字招牌，使其谱写出更精彩的篇章。